In den 50er Jahren verlässt der junge Mormone John Groberg (Christopher Gorham) sein Heimatstädtchen in Idaho, um auf der fernen Südseeinsel Tonga mäßig begeisterten Einwohnern das Wort Gottes zu künden. Zurück lässt er seine Verlobte Jean Sabin (Anne Hathaway), mit der er sich in den folgenden Jahren einen detailreichen Briefwechsel liefert. Der berichtet von seinen Fortschritten in der Arbeit, dem langsamen Gewinn von Vertrauen, sowie allerlei Abenteuer, die fremde Scholle, Naturkatastrophen und Schiffbruch so mit sich bringen.