Das Volk von Jerusalem wird von der syrischen Besatzungsmacht brutal unterdrückt. Als der jüdische Widerstand dem neuen Stadthalter Apollonius (Jacques Berthier) eine empfindliche Niederlage beibringt, ist dessen Vergeltung grauenhaft. Am nächsten Morgen ziehen seine Soldaten mordend und brandschatzend durch die Stadt. Die wenigen Überlebenden fliehen unter der Führung von Judas Makkabäus (Djordje Nenadovic) in die Wüste. Dort bereiten sie, nur durch ihren Glauben gestärkt, den alles entscheidenden Angriff auf ihre Unterdrücker vor.