In San Salvador bekämpfen sich zwei Banden, die 'Mara Salvatrucha' und 'Mara 18', seit Jahren. 14.000 verlassene Jugendliche weihen ihr Leben der Gang, die ihre Familie ersetzt. Sie sind die Erben von amerikanischen Gangs, die in den 80er Jahren von salvadorianischen Bürgerkriegsflüchtlingen gegründet wurden. Entstanden in den Ghettos von Los Angeles ist die Legende der Maras nun tief in Mittelamerika verwurzelt. Regisseur Christian Poveda hat mehr als ein Jahr unter Mitgliedern der 'Mara 18' verbracht, um ihr Leben zu dokumentieren. "Wir müssen versuchen zu verstehen, warum 12- oder 13jährige einer Gang beitreten und ihr Leben für sie opfern", sagte er in einem Interview. Am 2. September 2009 wurde Poveda bei Dreharbeiten für die Fortsetzung von 'La Vida Loca' mit mehreren Kopfschüssen getötet.