Maine, 1768: Der 13-jährige Matt (Brendan Fletcher) und sein Vater (Keith Carradine) stecken sich ein Landstück ab und bauen eine Holzhütte. Während der Vater anschließend nach Massachusetts zurückkehrt, um den Rest der Familie zu holen, bewacht Matt alleine das Land. Ausgestattet nur mit einem Gewehr und der alten Uhr des Vaters, soll der Junge die sieben Wochen bis zur Rückkehr des Familienoberhauptes ausharren. Matt wird in dieser Zeit mit der Härte des Lebens an der Grenze konfrontiert, während Typhus und andere Tragödien die Familie in der alten Heimat festhalten. In dieser Zeit muss Matt allein in der feindlich gesinnten Umwelt mit einem bedrohlichen Fremden und Indianern überleben…