Frankreich, zur Zeit Ludwigs XV.: Angélique Labiche, eine hübsche und ebenso intelligente Bauerntochter, erhält gemeinsam mit ihrer Schwester Louise eine Anstellung bei der adeligen Madame de Beaumarchais. Sie ist voller Hoffnung und Neugier, doch schon bald muss sie feststellen, dass die Vorstellung von ihrem Leben als Dienstmagd und die Realität völlig voneinander abweichen. Durch die reiche intrigante Comtesse muss sie zahlreiche Erniedrigungen ertragen und ist deren Willkür völlig ausgeliefert. Das ausschweifende Leben des „noblen“ Adels widert Angélique mit der Zeit an. Als ihre geliebte Schwester während eines Picknicks auch noch vergewaltigt wird und sich aus Verzweiflung das Leben nimmt, quittiert die hübsche Magd ihre Arbeit im Schloss und nimmt eine Stelle im Dorfgasthof an. Aber auch dort ist sie vor Belästigungen und Willkür nicht gefeit und so nutzt sie eines Tages die Gelegenheit, mit dem vornehmen Herzog de Savigny nach Paris zu gehen.